Các đội bóng Tây Ban Nha trong suốt chiều dài lịch sử đóng vai "khắc tinh" của MU. Trước khi HLV Ten Hag cập bến sân Old Trafford, "Quỷ đỏ" có 66 lần chạm mặt các đại diện xứ đấu bò tại cúp châu Âu. Kết quả cho thấy họ thắng 18 trận, 25 lần hòa và có tới 23 thất bại. 

Ngay cả Sir Alex, người từng có quãng thời gian dài đại thành công với MU cũng phải "ngán" các đại diện tới từ Tây Ban Nha. Sau khi "ông già gân" nghỉ ngơi, các hậu bối đến sân Old Trafford cũng không giải nổi nỗi sợ ấy. 

MU "ngậm đắng nuốt cay" trước ông lớn Barcelona cho tới những đội bóng tầm trung bình khá ở Tây Ban Nha như Villarreal hay Sevilla. Tờ Daily Mail vào năm 2018 có bài viết riêng bàn luận về nỗi sợ Tây Ban Nha của đội chủ sân Old Trafford.

Tuy nhiên mọi thứ đã xoay chuyển kể từ khi HLV Ten Hag đến với MU. Ngay ở mùa giải đầu tiên tại sân Old Trafford, ông đã cùng "Quỷ đỏ" chạm mặt 3 đội bóng Tây Ban Nha tại Europa League. Đó là Real Sociedad, Barcelona và Real Betis. 

3 đội bóng này không hề dễ đối phó. Họ sở hữu thứ hạng cao tại La Liga, ngoài ra trong quá khứ còn có giai đoạn gây khó dễ với MU. Nhưng rồi tất cả đều bị nửa đỏ thành Manchester khuất phục. 

Sociedad ở vòng bảng thắng 1 trận trước MU nhưng cũng 1 lần bị "Quỷ đỏ" khuất phục. Barcelona thì có 1 trận hòa, 1 trận thua khi gặp đoàn quân Ten Hag ở vòng play-off. Trong khi đó, Betis thất bại toàn tập sau 2 lượt trận vòng 1/8. 

MU hiện tại không ngán bất cứ đối thủ nào

MU dưới thời HLV Ten Hag đạt 4 chiến thắng, 1 trận hòa và 1 thất bại trước các đại diện Tây Ban Nha. Việc chiến lược gia người Hà Lan có tỷ lệ thắng các đội bóng xứ Đấu bò lên tới 66% trong năm đầu cầm quân "Quỷ đỏ" thực sự là con số đáng nể.

Điều bất ngờ không chỉ đến từ kết quả thi đấu mà còn tới từ màn trình diễn như mơ của các cầu thủ MU. Họ thi đấu vô cùng tự tin và lì lợm. Những lúc bị dồn vào thế khó, các học trò HLV Ten Hag luôn biết cách để gỡ rối, từ đó gặt hái thành quả xứng đáng. 

HLV Ten Hag dường như không hề biết tới khái niệm sợ hãi hay lo lắng. MU có những lúc vấp ngã, như việc để thua Liverpool với tỷ số 0-7 hay hòa Southampton 0-0 ở Ngoại hạng Anh. Những trận đấu đó còn diễn ra trước khi "Quỷ đỏ" thi đấu tại Europa League. Tuy nhiên kết quả ai cũng thấy, khi chiến thắng lại gọi tên MU. 

Đến vòng tứ kết Europa League, "Quỷ đỏ" có thể chạm trán đại diện khác cũng đến từ La Liga là Sevilla. Nhưng với tinh thần "vua lỳ đòn" do Ten Hag xây dựng, MU đã bỏ lại nỗi lo "bóng ma" Tây Ban Nha và tiếp tục hướng về kết quả như mơ khác.