Đến nay, nhiều người vẫn duy trì niềm tin này vì nó không những giúp họ vượt qua mất mát mà còn vì khoa học chưa có căn cứ xác đáng để tán thành hay phản đối chúng. Trung tâm của cõi hư vô đó là linh hồn, đã có rất nhiều kiểu thí nghiệm ra đời với mục đích chứng minh linh hồn có tồn tại, nổi tiếng nhất có lẽ là thí nghiệm đo cân nặng của linh hồn.
Linh hồn nặng bao nhiêu?
Dù có rất nhiều giả thuyết và con số xung quanh cân nặng của linh hồn, cho đến nay khoa học vẫn chưa đưa ra con số chính xác vì đơn giản chưa một ai chứng minh được linh hồn có tồn tại. Tuy nhiên, con số được nhiều người biết đến nhất dù ở lĩnh vực khoa học hay phi khoa học vẫn là con số 21 gram. Khái niệm linh hồn nặng 21 gram xuất hiện trong bộ phim cùng tên sản xuất vào năm 2003 có lẽ bắt đầu từ thí nghiệm khoa học kỳ lạ của một vị bác sĩ vào cuối thế kỷ 20.
Người bác sĩ trong câu chuyện nổi tiếng đó là Duncan MacDougall, địa điểm diễn ra là Dorchester, một khu phố ở Boston, Mỹ. Giả thuyết của ông là: nếu con người có linh hồn, chúng chắc chắn phải chiếm không gian. Và chỉ cần chiếm không gian thì đương nhiên nó có cân nặng.
Cân linh hồn
“Theo giả thuyết của chúng tôi, chất hay linh hồn được liên kết hữu cơ với cơ thể chúng ta cho đến khi cái chết diễn ra, tôi nghĩ rằng nó là một dạng vật chất trọng lượng nào đó, vì vậy chúng ta có thể cân được dạng vật chất này sau khi con người chết”, trích báo cáo khoa học của ông vào năm 1907.
MacDougall đã hợp tác với Dorchester Consumptives Home, một bệnh viện từ thiện dành cho bệnh nhân lao giai đoạn cuối - căn bệnh không thể chữa vào thời điểm đó. Sở dĩ ông lựa chọn bệnh nhân lao là vì họ thường chết trong tình trạng “kiệt sức quá mức”, và do đó không thể có bất kỳ hành động phản xạ nào lúc chết có thể khiến cân của ông lắc lư.
bệnh nhân đầu tiên của MacDougall là một người đàn ông, qua đời vào ngày 10/4/1901 với mức cân nặng giảm đột ngột sau khi ngừng thở là 21.2 gram - đây chính là con số mọi người biết đến nhiều nhất. bệnh nhân tiếp theo có mức sụt giảm là 14 gram sau 15 phút tim ngừng đập, trường hợp thứ ba hơi kỳ lạ hơn vì có hai mức sụt giảm chỉ cách nhau 1 phút, lần lượt là 14 gram và 28.3 gram.
MacDougall đã loại bỏ trường hợp 4, một phụ nữ tử vong vì bệnh tiểu đường vì cân không được hiệu chuẩn tốt, trường hợp thứ 5 mất 10.6 gram nhưng cân bị hỏng sau đó, điều này đặt ra câu hỏi về tính chính xác của con số. Trường hợp thứ 6 bị loại vì bệnh nhân chết trong khi MacDougall vẫn đang điều chỉnh chiếc cân đo linh hồn của mình.
Vị bác sĩ sau đó muốn đa dạng kết quả của mình nên đã quyết định lấy chó làm vật thí nghiệm. Tuy nhiên, kết quả là không có con nào trong 15 vật thí nghiệm bị giảm cân nặng, ông lý giải là có thể chúng không được lên thiên đàng.
MacDougall đã báo cáo kết quả của mình vào năm 1907 trên tạp chí American Medicine và tạp chí xã hội Mỹ về nghiên cứu thể chất. Ông cũng có bài viết trên The New York Times.
Những câu hỏi mãi không có câu trả lời
Nghiên cứu của MacDougall có kích thước mẫu rất nhỏ, và kết quả thì luôn chênh lệch rất nhiều, vì vậy giới khoa học vào thời điểm đó chưa bao giờ hết hoài nghi về thí nghiệm của ông. Chính MacDougall cũng từng thừa nhận rằng thí nghiệm đo linh hồn cần phải có thêm nhiều phép đo khác. Điều đó không thể xảy ra một phần vì lý do đạo đức, phần khác là thí nghiệm kiểu này bị nhiều người xem là kỳ dị. Song một chủ trang trại đã tiếp nối thí nghiệm kỳ lạ trên, người này chọn cừu làm vật thí nghiệm và thấy rằng thay vì giảm, cân nặng của chúng lại tăng từ 30 đến 200 gram, tuy nhiên mức tăng chỉ kéo dài vài giây trước khi trở lại cân nặng ban đầu.
Câu hỏi về cân nặng của linh hồn cũng thu hút sự chú ý của tiến sĩ Gerry Nahum, một kỹ sư hóa học và bác sĩ tại Đại học Y khoa Duke. Vào thời điểm đó, ông cho rằng linh hồn hoặc ít nhất là ý thức phải được liên kết với một mức năng lượng cụ thể nào đó. Theo phương trình E = mc ^ 2 nổi tiếng của Einstein, năng lượng sẽ bằng khối lượng (m) nhân với tốc độ ánh sáng (c) bình phương, năng lượng có thể chuyển thành khối lượng và ngược lại, vì vậy để biết được khối lượng một vật chất chỉ cần đo năng lượng của nó bằng các dụng cụ điện từ đủ nhạy. Tuy nhiên, thí nghiệm kiểm tra của Nahum đã không thể xảy ra vì thiếu tài trợ.
Khoa học đến nay vẫn chưa thể chứng minh từ xa sự tồn tại của linh hồn hay cân nặng của linh hồn, có thể đây là câu hỏi mà chỉ có các tôn giáo mới có thể lý giải được.
