Ngày 27/6, Quang Hải đã lên đường sang Pháp để gia nhập Pau FC – đội bóng đang chơi ở giải hạng 2. Trước đó, đội bóng cũ của Quang Hải là Hà Nội FC đã bắt đầu giai đoạn mới khi không có anh bằng trận đấu bù vòng 3 V.League gặp Nam Định. Hà Nội FC bị đội chủ sân Thiên Trường cầm hoà 1-1 trong một ngày mà Quang Hải vẫn còn để lại những “nhớ nhung” với cả người hâm mộ đến ban huấn luyện.

Trong phòng họp báo sau trận đấu, khi được hỏi về sự thiếu vắng Quang Hải, huấn luyện viên Chun Jae-ho đã mang hai ngôi sao Messi và Ronaldo ra để làm ví dụ so sánh. Đó là những cầu thủ quan trọng của các đội bóng mà hai siêu sao này góp mặt. Vai trò của Quang Hải ở Hà Nội gần như vậy.

Ông Chun Jae-ho nói: “Các đội bóng luôn cần những người có khả năng tạo đột biến như vậy. Huấn luyện viên nào chẳng muốn có Ronaldo và Messi trong đội hình. Nhưng với những gì tôi có hiện tại, tôi muốn hướng đến lối đá hiệu quả. Tất nhiên nếu có Quang Hải thì thật tốt, đội có thể chơi sáng tạo hơn”.

Khoảng trống mà Quang Hải để lại rõ ràng không thể khoả lấp ngay được. Hà Nội FC cần thêm thời gian để các ngoại binh hoà nhập và các cầu thủ trẻ tích luỹ kinh nghiệm nhiều hơn. Một tín hiệu lạc quan là Hà Nội hiện đang có lứa cầu thủ trẻ chất lượng vừa để lại dấu ấn trong màu áo U23 Việt Nam. Trong đó có những cái tên được kỳ vọng sẽ thay thế Quang Hải trong tương lai.

Còn bây giờ, đội bóng Thủ đô phải quen dần với những tháng ngày không có Quang Hải. Tiền vệ này cuối cùng đã có bến đỗ mới khi gia nhập đội bóng hạng 2 của Pháp là Pau FC. Khi đọc những thông tin về đội bóng mới của Quang Hải, nhiều người ngạc nhiên về sự khiêm nhường của một câu lạc bộ này.

Đội bóng này mới lên chơi ở Ligue 2 từ mùa giải 2020-2021. Trong 2 mùa giải gần đây, họ lần lượt xếp vị trí thứ 14 và thứ 10 trên bảng xếp hạng. Pau FC  được đặt tên theo Quận Pau (tỉnh Pyrénées - Atlantiques ở miền Nam nước Pháp). Sân nhà Nouste Camp có sức chứa hơn 4.000 người, là sân bóng có sức chứa nhỏ nhất tại Ligue 2. Đội hình hiện tại của Pau FC không có một cầu thủ nào người châu Á. Các ngoại binh của họ bao gồm 2 cầu thủ người Bờ Biển Ngà, 2 Senegal, 2 Algeria, 1 Ghana, 1 Guinea-Bissau, 1 Serbia và 1 Canada.

Khác với Công Phượng hay Văn Hậu trước đây, Quang Hải lựa chọn đội bóng kém danh tiếng hơn, thậm chí thu nhập cũng thấp hơn khi ở Việt Nam. Thế nhưng, đây lại là cơ hội để Hải “con” có thể được ra sân nhiều hơn. Trong số các tờ báo của Pháp đưa tin về sự kiện này, tờ Lequipe đưa bình luận: “Đối với trải nghiệm đầu tiên của mình tại châu Âu, Quang Hải muốn tìm kiếm một đội bóng có thể giúp anh ấy có nhiều thời gian thi đấu, hướng đến những mục tiêu cao hơn. Anh ấy sẽ là một trong những điểm thu hút giải Ligue 2 mùa tới”.

Với nhiều cầu thủ Việt Nam khi ra nước ngoài thi đấu, phần lớn quãng thời gian là ngồi trên ghế dự bị và đấu tập với đội trẻ. Thế nhưng, đây được xem là nước đi khôn ngoan của Quang Hải để anh có thể tạo ra khoảng trống ở ghế dự bị tại Pau FC.

Nhìn lại lịch sử, đã có 3 cầu thủ Việt Nam trước Quang Hải sang châu Âu thi đấu là: Lê Công Vinh (Leixoes, Bồ Đào Nha), Công Phượng (Sint Truidense, Bỉ) và Đoàn Văn Hậu (SC Heerenveen). Tất cả đều không có nhiều cơ hội ra sân dù đều đặt tham vọng lớn và nhận được những sự chờ đợi của khán giả Việt Nam. Quang Hải có thể sẽ lấp đầy “khoảng trống” đó khi chọn đầu quân cho một đội bóng được đánh giá vừa sức.

Giống như các thương vụ trước, sự xuất hiện của Quang Hải khiến đội bóng nước Pháp nhận được nhiều sự quan tâm của khán giả Việt Nam. Theo báo chí của quốc gia này, đã có gần 800.000 theo dõi trên Instagram và hơn 2,5 triệu theo dõi trên Facebook của Pau FC. Tờ L’Équipe hy vọng tiền vệ này sẽ không chỉ mang lại cho Pau FC sức hút với người hâm mộ, mà còn là giới truyền thông và nhiều nhà tài trợ.

Còn với Quang Hải, đây là cơ hội lịch sử của cá nhân anh để lấp đầy những khoảng trống.

Pau FC có gì đáng chú ý?

Câu lạc bộ Pau ra đời cách đây hơn 1 thế kỷ vào năm 1920, được đặt tên theo Quận Pau (tỉnh Pyrénées - Atlantiques ở miền Nam nước Pháp). Tuy nhiên, năm thành lập chính thức của đội là 1959. Trong phần lớn khoảng thời gian hoạt động, Pau FC chủ yếu thi đấu ở các giải nghiệp dư và bán chuyên của Pháp.

Chủ tịch hiện tại của Pau FC là ông Bernard Laporte-Fray và người dẫn dắt đội bóng là huấn luyện viên Didier Tholot, 58 tuổi, từng thi đấu ở vị trí tiền đạo trước khi chuyển sang công tác huấn luyện.

Mùa giải 2019-2020, Pau FC đứng đầu giải hạng Ba Pháp trước khi giải đấu bị huỷ bỏ vì COVID-19. Dù vậy, đội bóng này vẫn được xét lên chơi ở Ligue 2 từ mùa giải 2020-2021.

Khi gia nhập Pau FC, Quang Hải có thể gặp thuận lợi trong việc bắt nhịp với đội bóng khi huấn luyện viên Didier Tholot thường sử dụng sơ đồ 4-4-2 hoặc 4-2-3-1. Điều mà tiền vệ sinh năm 1997 cần làm là nhanh chóng hoà nhập và ghi điểm trong mắt chiến lược gia người Pháp.

Pau FC đã hội quân hôm 24/6 vừa qua. Tiền vệ Quang Hải sẽ có khoảng 1 tuần để tập luyện cùng các đồng đội trước khi đội bóng này có trận đấu giao hữu với Toulouse vào ngày 12/7 tới đây. Sau đó, họ sẽ có trận mở màn tại Ligue 2 mùa giải 2022-2023 gặp đối thủ Avant Guingamp vào ngày 31/7.