Tháng 10-2017, ông thầy người Hàn Quốc ký bản hợp đồng đầu tiên với VFF có thời hạn đến tháng 1-2020. Sau đó, bản tái ký của HLV Park Hang-seo thêm ba năm nữa rất dễ dàng khi hai bên đã cho nhau nhiều thứ và đều tỏ ra cần nhau. Tuy nhiên, trước khi hết hạn hợp đồng vào cuối tháng 1-2023, cả ông Park và VFF đều dè dặt với bản hợp đồng thứ ba.

Bản thân ông Park cũng lưỡng lự với số tuổi 65 của mình sẽ không bảo đảm sức khỏe để dẫn dắt các học trò tham dự nhiều giải đấu lớn quốc tế. Vừa tháng trước, ông đã thôi nhiệm vụ cầm quân U-23 Việt Nam để tập trung mọi tinh lực cho đội tuyển quốc gia tham dự AFF Cup vào cuối năm nay.

Chiếc cúp vô địch Đông Nam Á dường như có tính quyết định rất lớn đến việc HLV Park Hang-seo có tiếp tục gắn bó với bóng đá Việt Nam hay không. Đăng quang AFF Cup lần nữa, thầy Park vừa thỏ‌a mã‌n thành tích cho VFF, lại vừa chứng tỏ thời điểm này khó có ứng viên nào đủ sức tiếp cận và nâng tầm hơn nữa cho đội tuyển Việt Nam.

VFF hiện tại vẫn đang trong quá trình thử việc HLV mới Gong Oh-kyun. Tiếc là sau vòng chung kết U-23 châu Á, ông thầy trẻ 48 tuổi không có thêm cơ hội nào chứng tỏ mình (Asiad 19 vào tháng 9 bị hủy) để chắc chắn hơn trở thành người kế nhiệm xứng đáng của ông Park mà không gánh nặng sức ép nào.

Ông Park đã nghĩ đến việc chia tay VFF và nếu có bản hợp đồng mới sẽ phụ thuộc rất lớn vào kết quả ở AFF Cup lẫn sự thay đổi của bóng đá Việt Nam. Phải nhìn nhận một cách thẳng thắn là nếu không thể đòi lại ngôi vua Đông Nam Á vừa về tay Thái Lan, cơ hội cho ông Park ở lại gần như không có. Ngược lại, chính ông cũng rào trước đón sau vì không thể đoán biết có tiếp tục nắm đội tuyển Việt Nam hay không, là còn chờ đợi vào tính toán của VFF cho một HLV mới phù hợp cùng một chương trình tái thiết mới.

Trong dịp về quê Hàn Quốc mừng thọ mẫu thân 100 tuổi, ông Park ngại ngùng về tương lai của mình với bóng đá Việt Nam qua cách nói: “Điều quan trọng là ban huấn luyện đội tuyển quốc gia có thực sự cần thay đổi hay không. Nếu phải làm điều đó thì việc chúng tôi chia tay nhau là tất yếu. Cần hiểu đây là chuyện bình thường trong bóng đá và người mới đến sẽ tạo ra một chu kỳ mới, thành công mới. Hơn nữa, tôi phải chờ xem kết quả AFF Cup vào cuối năm nay ra sao đã”.

Vào cuối tháng 10 là thời điểm ba tháng trước khi kết thúc hợp đồng, ông Park sẽ thương thảo với VFF hoặc có quyền chọn lựa bến đỗ mới. Có thể ông Park không tái ký hợp đồng với VFF nhưng có một dự định của nhà cầm quân người Hàn Quốc là tiếp tục sát cánh với bóng đá Việt Nam trong vai trò cố vấn đào tạo trẻ. Hơn một lần ông Park nói rõ mong muốn của mình là công tác ở một trung tâm huấn luyện nào đó. Việc làm này giúp thầy Park chủ động và thảnh thơi hơn ở tuổi 65.

Bóng đá Việt Nam vẫn cần ông Park

Chuyên gia bóng đá Đoàn Minh Xương bày tỏ quan điểm riêng ở thời điểm này VFF cần sự chung tay của HLV Park Hang-seo giúp ổn định đội tuyển Việt Nam và tạo lực lượng kế thừa. Ông Xương cho rằng VFF phải giữ thầy Park ít nhất một năm nữa hoặc có thể 2-3 năm để tiếp tục giúp đội tuyển quốc gia đá vòng chung kết Asian Cup 2023. Tiếp đó, ông Park sẽ chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2026, với mục tiêu của bóng đá Việt Nam là tiếp tục góp mặt ở vòng loại cuối cùng như mùa 2022. Theo ông Xương, hiện tại chưa có ai đủ bề dày và chiều sâu để cầm quân thay thế HLV Park Hang-seo.