Tuy nhiên, do chủ nhà Trung Quốc từ chối đăng cai Asiad 19 dự kiến diễn ra vào tháng 9 khiến ông thầy người Hàn Quốc có mỗi đấu trường vòng chung kết U-23 châu Á vừa kết thúc.

Ít người biết HLV Gong Oh-kyun do công ty đại diện của ông Park Hang-seo giới thiệu làm người kế nhiệm của nhà cầm quân 64 tuổi, trước mắt là thử việc ở đội tuyển U-23 VN. Sở dĩ VFF không muốn kéo dài bản hợp đồng dài hơi với ông Gong do còn chờ đợi màn thể hiện của thầy Hàn 48 tuổi ra sao ở hai giải đấu kể trên rồi mới tính tiếp.

Khác với HLV Park Hang-seo ký bản hợp đồng đầu tiên hơn hai năm (từ tháng 10-2017 đến tháng 1-2020) do bầu Đức trả lương, lần này ông Gong nhận lương từ ngân sách của VFF. Có lẽ vì thế VFF rất thận trọng với chất lượng của thầy mới để nếu HLV Gong Oh-kyun có dấu hiệu chưa phù hợp với bóng đá VN, cả hai chia tay nhau sẽ êm thấm hơn.

Cũng ít ai ngờ ông Gong mới chỉ có vài ngày gom quân đầy đủ chơi vòng chung kết U-23 châu Á đã giúp các tuyển thủ trẻ VN lột xác ngoạn mục. Cần biết đây là lực lượng theo cách tuyển chọn riêng của thầy Hàn trẻ tuổi, không lấy hết đội hình vừa vô địch SEA Games 31 từ ông Park và chơi theo kiểu riêng gây phấn khích cho giới hâm mộ.

Đội tuyển U-23 VN đã dừng chân ở tứ kết giải quốc tế lớn đầu tiên của HLV Gong Oh-kyun nhưng vẫn nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ người yêu bóng đá lẫn giới chuyên môn trong nước. VFF cũng chỉ cần có thế, sẽ mạnh dạn hơn khi đặt bút tái ký hợp đồng với thầy Gong dài hơn kỳ hạn tháng 3-2023. Chờ đợi tín hiệu tích cực từ tân HLV trưởng ở một giải đấu cụ thể và nghe ngóng dư luận là những bước đi chắc chắn của VFF để không rơi vào cảnh “trên đe dưới búa” hoặc “tiền mất tật mang”.