Có thể nói quãng thời gian hơn một năm rưỡi bóng đá phải hoãn vì đại dịch một mặt giúp nhiều đội bóng châu Á có thời gian chuẩn bị tốt để lột xác hoàn toàn ngày trở lại, mặt khác cũng khiến nhiều đội bóng tụt dốc thảm hại do những ảnh hưởng từ yếu tố khách quan lẫn chủ quan.
Đội bóng có sự lột xác hoàn toàn đầu tiên phải kể đến là đội tuyển UAE, nằm chung bảng G với đội tuyển Việt Nam. Từ đội bóng xếp thứ 4 ở bảng G, chủ nhà UAE đã thắng liền một mạch 4 trận còn lại để vươn lên giành ngôi đầu từ tay của đội tuyển Việt Nam và giành quyền vào vòng 12 đội mạnh nhất châu Á.
Từ một đội bóng đứng trước nguy cơ bị loại rất lớn, thầy trò HLV Bert Van Marwijk đã chơi vô cùng thăng hoa trong suốt 4 trận đấu còn lại để giành ngôi nhất bảng. Đó là chiến thắng đậm 4-0 trước Malaysia, 5-0 trước Indonesia, thắng 3-1 trước Thái Lan và 3-2 trước Việt Nam, giành ngôi đầu bảng một cách hết sức thuyết phục.
Chủ nhà UAE đã cho thấy họ có một lực lượng rất đồng đều, với những sự bổ sung hiệu quả đến từ các cầu thủ nhập tịch. UAE cho thấy khả năng tấn công đáng sợ, khi họ ghi tới 15 bàn sau 4 trận đấu lượt về. Với bàn thắng vào lưới đội tuyển Việt Nam, chân sút Ali Mabkhout của UAE đang tiến sát thành tích ghi bàn của "Vua bóng đá" Pele cho đội tuyển quốc gia.
Ali Mabkhout đã có pha lập công thứ 76 cho đội tuyển quốc gia UAE sau pha đá phạt đền thành công trong trận đấu với đội tuyển Việt Nam. Bàn thắng này giúp chân sút sinh năm 1990 tiến sát thành tích ghi bàn của "Vua bóng đá" Pele (77 bàn) trong danh sách ghi nhiều nhất cho đội tuyển quốc gia. Hiện tại, Ali Mabkhout xếp thứ 8 trong danh sách này.
Đội tuyển Iran (áo trắng) đã giành chiến thắng cả 4 trận lượt về để giành ngôi đầu bảng C.
Đội bóng thứ 2 cũng lột xác hoàn toàn ngày trở lại chính là đội tuyển Iran ở bảng C. Ở loạt trận lượt đi, đội tuyển Iran thi đấu đầy thất vọng khi để thua cả Bahrain và Iraq, đứng trước nguy cơ bị loại tại giải đấu này. Nhưng quãng thời gian một năm rưỡi bóng đá phải hoãn vì đại dịch đoàn quân của HLV Dragan Skocic đã trở lại một cách đầy mạnh mẽ.
Cũng giống như UAE, đội tuyển Iran đã giành chiến thắng ở cả 4 trận lượt về, đặc biệt đánh bại Iraq ở lượt đấu cuối để giành ngôi nhất bảng. Họ ghi được tới 17 bàn thắng và chỉ để thủng lưới duy nhất 1 bàn.
Iran tiếp tục cho thấy họ là ứng viên nặng ký sẵn sàng cạnh tranh nằm trong nhóm 4 đội mạnh nhất ở vòng 12 đội mạnh nhất châu Á và giành vé tham dự World Cup 2022 tại Qatar vào năm sau.
Đội tuyển Trung Quốc giành chiến thắng 4 trận lượt về hoàn thành mục tiêu giành vé vào vòng 12 đội mạnh nhất châu Á.
Trong các bảng đấu, đội tuyển Trung Quốc cũng cho thấy sự khác biệt lớn khi vòng loại World Cup 2022 khởi tranh trở lại, với việc giành 4 chiến thắng ở loạt trận lượt về. Tuy nhiên, sức mạnh thật sự của đội tuyển Trung Quốc vẫn là ẩn số, bởi các đối thủ ở bảng đấu của họ như Guam, Philippines, Maldives không ở cùng đẳng cấp, trong khi đội đứng đầu bảng Syria đã hết mục tiêu để giành chiến thắng.
Trong khi đó, rất nhiều đội bóng đã tụt dốc không phanh khi vòng loại World Cup 2022 khởi tranh trở lại. Đội tuyển Thái Lan gây thất vọng khi không nếm mùi vị chiến thắng ở cả 3 lượt đấu cuối của mình. Thầy trò HLV Nishino để đội bét bảng Indonesia cầm hòa với tỷ số 2-2, để thua UAE 1-3 và thua 1-0 trước Malaysia ở lượt đấu cuối.
Từ đội tuyên bố sẵn sàng cạnh tranh ngôi đầu bảng G, kết quả, "Bầy voi chiến" đã cán đích ở vị trí thứ 4 một cách đầy thất vọng.
Những đội bóng khác như Uzbekistan, Jordan cũng gây thất vọng không kém khi để tuột mất tấm vé vào vòng 12 đội mạnh nhất châu Á, bất chấp họ là đội bóng có lợi thế lớn trong việc tự quyết quyền đi tiếp của mình. Chỉ cần không để thua, cả Jordan và Uzbekistan đều giành vé đi tiếp, nhưng cuối cùng họ lại là đội để thua một cách thảm hại.
Tuyển Việt Nam xứng đáng ngợi khen khi hoàn thành mục tiêu vào vòng 12 đội mạnh nhất châu Á.
So với các đối thủ, đội tuyển Việt Nam không hẳn đã là đội thể hiện sức mạnh lớn nhất của mình, nhưng việc giành vé vào vòng 12 đội mạnh nhất châu Á đã cho thấy sự nỗ lực đáng được ngợi khen của thầy trò HLV Park Hang Seo. Sau 8 kỳ tham dự vòng loại World Cup, đây là lần đầu tiên trong lịch sử, "Rồng vàng" góp mặt với 11 anh tài khác ở châu Á thi đấu tại vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á.
Theo dự kiến, lễ bốc thăm chia bảng đấu vòng 12 đội mạnh nhất châu Á sẽ diễn ra vào ngày 24/6, trước khi Việt Nam bước vào 10 trận đấu khó khăn và gay cấn vào tháng 9 tới để hi vọng làm nên điều kỳ diệu là có mặt tại giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh vào năm sau tại Qatar.
Nhóm hạt giống trước lễ bốc thăm chia bảng vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á.
