Vivian Cunningham đã là bà ngoại, cụ ngoại và giờ là cử nhân đại học, chuyên ngành Tự do học. Bà là một trong 553 sinh viên tốt nghiệp Đại học Samford ở thành phố Birmingham, bang Alabama, hôm 8/5.

"Tôi thực sự cảm thấy tuyệt vời. Điều duy nhất tôi có thể nói là thực sự phấn khích. Bạn biết đấy, đó là cảm giác hạnh phúc khi đã hoàn thành quá trình học tập", bà Cunningham nói.

Lớn lên ở thành phố Titusville, bang Florida, bà Cunningham mơ ước trở thành thợ may giống bà và cụ ngoại. Sau này, bà từng gắn bó với công việc thợ may ở thành phố Atlanta, bang Georgia. Sau khi có con và trở thành mẹ đơn thân những năm 1960, bà trở lại Titusville và làm việc đêm ở Công ty Điện Alabama.

Sau khi được chuyển sang làm ban ngày, bà Cunningham biết tới chương trình hoàn lại học phí của công ty, cho phép bà trở lại trường học để lấy bằng, với sự hỗ trợ tài chính. Năm 1992, bà nghỉ hưu và quyết định tiếp tục làm việc để theo đuổi tấm bằng đại học.

"Nhiều lúc tôi muốn từ bỏ", bà Cunningham nói. Khó khăn nhưng bà luôn tự động viên bản thân "không lùi bước".

Ông Donald, hiện 59 tuổi, nhớ lại thời điểm khó khăn đó của mẹ mình: "Tôi đã chứng kiến mẹ vất vả ra sao. Bà đã phải làm việc vào ban đêm do không thể tìm được người trông các con. Mẹ luôn tìm cách để nuôi dạy chúng tôi, cho chúng tôi đồ ăn, quần áo".

Ông Donald và em gái Tarra, 54 tuổi, cũng có mặt trong lễ tốt nghiệp của mẹ. Cả hai bày tỏ xúc động về những gì mẹ đã trải qua.

Cụ bà cho biết sẽ học tiếp thạc sĩ. "Tôi muốn nói với các khán giả đang xem truyền hình rằng nếu có ước mơ, hãy đam mê với giấc mơ ấy và theo đuổi nó. Đừng để bất kỳ ai nói rằng giấc mơ ấy không thể thực hiện được", cụ bà chia sẻ.